趙建高在教孩子們捏泥人。

　　一塊黑泥，在掌中揉來繞去，被一捏一彎間，活靈活現(xiàn)的一個頑童“大阿福”就誕生了！暮春的一個傍晚，我們在無錫市運河清名橋附近一間普通作坊里， 深深地為惠山泥人傳人、傳統(tǒng)工藝美術大師趙建高的手藝所驚詫。原本沒有生命的泥土，經他妙手揉捏，居然成了有生命、有文化的東西！

　　惠山泥人起源于明朝，有著500多年的歷史，文化內涵豐富、藝術價值高，“大阿?！痹煨透窃趪鴥韧庀碛泻芨叩闹?。但如今，由于現(xiàn)代替代品的增加以及經濟大潮的沖擊，惠山泥人這項古老的江南非物質文化遺產，正面臨著失傳的巨大挑戰(zhàn)。

　　趙建高工作室的櫥窗里，擺放著各種各樣的泥人造型和作品。我們在欣賞之余，更多地是傾聽趙老的細致解讀。

　　惠山泥人分兩類，一類為手捏泥人，又稱“細貨”， 具有較高的藝術欣賞和收藏價值；另一類為泥人、石膏工藝品，又稱“粗貨”，用模具成批生產，量大、價廉?！拔覀冎v的惠山泥人一般都是指前一類?！?/p>

　　面對大家的好奇，趙老笑稱，“千萬不要覺得惠山泥人就是捏泥巴，其實它是一種文化的寄托。”他說，“比如‘大阿福’始終笑瞇瞇的模樣，則啟示人們要笑對生活，也意味著風調雨順、生活吉祥如意，所以它也成為國家旅游年、電影金雞百花獎的吉祥物。北京奧運會吉祥物‘福娃’的原形也來于此?！?/p>

　　趙建高介紹說，明清時代是惠山泥人鼎盛階段，五里長街、上下河塘開設數(shù)十家泥人店，兩百多家泥人作坊，形成“泥人一條街”。

　　但是從上世紀末以后，惠山泥人就開始急轉直下。就連鼎鼎有名的無錫惠山泥人廠，如今也蝸居在租來的三間平房里，而廠里的經營狀況也是同樣不太景氣， 惠山泥人整個行業(yè)已經到了最瀕危的地步！“眼見這項手藝就要失傳啦！”說到這里，趙老輕輕地嘆了口氣。

　　趙建高承認，在無錫市政府和市文廣新局的扶持下，惠山泥人自2007年先后開了兩次三年制非遺大師傳習班，招募到了15名專職傳承人，由政府財政給予每月一定數(shù)額的生活補貼。但可惜的是，學習完3年之后，他們先后都離開了惠山泥人這個行當。

　　為什么會出現(xiàn)這種情況？趙老坦然，如今這一行當不掙錢，年輕人自然不愿意干。這幾年，趙建高帶了幾個徒弟，他們也都是科班出身的。雖然徒弟沒有說什么怨言，但老趙總覺得， 不敢保證學生都跟著去做一輩子泥人。他們每月幾千元的工資，與多數(shù)白領相比，那是比較低的了。光憑熱情能支撐多久？老趙說自己心里也沒底。

　　作為民進會員，趙建高多次在有關場合建議，非遺傳承人的培養(yǎng)不應是培養(yǎng)流水線工人，而應該是培養(yǎng)非遺原創(chuàng)作者。 惠山泥人是一門精湛的技藝，不經過長時間的積累和磨煉是不可能達到“火候”的，而且還需要有深厚的傳統(tǒng)文化知識和素養(yǎng)，否則難以實現(xiàn)“泥人達意”的藝術效果。

　　他建議政府的政策要更加有力度；另一方面，作為這個行當中人，大家也要爭氣，不斷尋求創(chuàng)新發(fā)展、主動適應新的市場需要，努力把這門古老的非遺發(fā)揚光大。